ACADEMIAS WEB: ACCESO UNIVERSAL A LA EDUCACIÓN ABIERTA Y GRATUITA CON CALIDAD.

ACADEMIAS WEB:

ACCESO UNIVERSAL A LA EDUCACIÓN ABIERTA Y GRATUITA CON CALIDAD.

       Ha sido tema de discusión entre educadores la aceptación que han logrado los cursos online, abiertos y masivos, conocidos como MOOC por sus siglas en inglés. Estos tipos de cursos web, abiertos a todo público y gratuitos en su mayoría, atraen a cientos de miles de personas en todo el mundo, avalados incluso por universidades de gran prestigio internacional. Esos altos niveles de aceptación hacen hacen presumir una relación directamente proporcional a su calidad. Se debe recordar que la calidad de un producto es un factor que incide en la  aceptación de los consumidores.

       Existen, hasta los momentos, cuatro grandes plataformas reconocidas en el campo de la educación online: EdX, Udacity, Coursera y The Khan Academy. A nivel latinoamericano destaca Mejorando.la. Aunque tienen en común el hecho de ofrecer contenidos educativos basados en la web, estas iniciativas difieren en cuanto a su misión, método de entrega y enfoque. La gran mayoría de las ofertas académicas son gratuitas.

Presencia Venezolana: EdX (www.edx.org)

       El maracucho Rafael Reif, egresado de la Universidad de Carabobo, exdocente de la Universidad Simón Bolívar y con una brillante carrera académica, fue nombrado rector y luego presidente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y desde allí lideró en 2012 la creación de uno de los MOOC más destacados: EdX. La academia cuenta, actualmente, con 2,2 millones de estudiantes de 196 países y ha ofrecido su plataforma a otras casas de estudios. Desde su inicio contó con la participación de UC Berkeley, luego se sumó Harvard y ya hay 46 instituciones integrantes de EdX, que acoge tanto materias científicas como cursos sobre arte, sociología, literatura y arquitectura.

Aprenda a programar: Udacity (udacity.com)

        Su creador es el profesor Sebastian Thrun, de la casa de estudios Stanford, quien colocó su clase de Inteligencia Artificial en línea, a principios de 2011 y observó como su salón de clases virtuales creció hasta acoger a 160.000 estudiantes. Así nació Udacity, en el que se han inscrito cerca de un millón de personas que buscan tópicos relacionados con la computación, especialmente las clases de programación, así como matemática avanzada. Una veintena de empresas se ha asociado a Udacity, entre ellas Google, que colabora en los contenidos relacionados con el desarrollo de aplicaciones para móviles Android. Udacity expide varios tipos de certificados, desde “Completó el curso” hasta “Logró la más Alta distinción”.

Cursos universitarios: Coursera (coursera.org)

        Coursera ofrece cursos suministrados por 18 universidades entre las que figuran Stanford, Princenton y Caltech. Los videos de las clases se acompañan con preguntas interactivas y quizzes, así como ensayos que tienen evaluaciones de los propios estudiantes. En la actualidad tiene 714 clases en castellano, que van desde la Introducción a la Sostenibilidad, de la Universidad de Illinois hasta la Historia del Rock, entre otros variadísimos cursos. Algunas de las 18 universidades participantes ofrecen certificados con créditos reconocidos por ellas.

Los videos como recurso: The Khan Academy (es.khanacademy.org)

       En el año 2004, el educador de origen indu Salman Khan comenzó a usar videos para ayudar a su sobrina en Matemáticas, valiéndose de una herramienta de Yahoo. Cuando otros familiares y amigos le pidieron una ayuda similar, decidió recurrir a Youtube y fundó en el año 2006 la Academia Khan, servicio gratuito que cuenta en la actualidad con más de 4.000 videos educativos, más de 300 millones de ejercicios y problemas interactivos, cursos en inglés y en castellano, así como traducciones a otros idiomas.  Aunque no hay exámenes como en Udacity o en EdX, en la academia se registra un índice de desempeño de cada estudiante. Un porcentaje importante de los cursos están dirigidos a educación media, con un énfasis marcado en Matemática, pero también dispone de espacios para las humanidades.

Academia Web en Latinoamérica: Mejorando.la

       Bogotá es la cuna del portal de cursos técnicos en línea Mejorando.la. Desde enero de 2013 atiende, especificamente, a la audiencia latinoamericana. Ya casi 20.000 estudiantes han pasado por sus aulas virtuales y sus cursos son pagos. Una mensualidad de 29 dólares o una anualidad de 299 dólares garantiza el acceso a todos los cursos, mientras que si se toman individualmente, cada uno cuesta 95 dólares. Los organizadores aseguran que entre 70% y 90% de los inscritos los culmina, un porcentaje de completación que duplica al de las academias gratuitas. Este portal se inició dictando cursos básicos de programación web y ahora ofrece clases sobre las tecnologías empleadas por empresas como Facebook y Google.  

       Las academias web pudiesen convertirse en una excelente alternativa para la inclusión educativa masiva terciaria, universitaria y técnica con sello de calidad. Para lograrlo hay que evitar que lleguen a funcionar como "fábricas", que gracias a la tecnología,  podrían graduar en todo el mundo más personas que desde el comienzo de la historia. De olvidar el sello de calidad, los títulos de  las academias web no valdrán nada.